Es posible que el miedo al dentista se deba a alguna mala experiencia anterior en una clínica dental, bien sufrida por la propia persona o por algún allegado. En otras ocasiones pueden ser la postura incómoda, los pinchazos de la anestesia, el mantener la boca abierta o el desconocimiento de lo que le van a hacer, lo que provoca a algunas personas, un verdadero estado de ansiedad. Es fundamental dedicar diariamente un tiempo al cuidado de la higiene oral e igualmente es necesario acudir a la consulta de un dentista para comprobar que nuestros dientes y encías se encuentran sanos.
Sin embargo, las personas que sufren este problema y evitan a toda costa acudir a una clínica dental,  presentan una peor salud bucodental, que va más allá de una mayor incidencia de caries y de la pérdida de piezas dentales, por ejemplo, sino que, hay estudios que demuestran que las personas con una mala salud bucodental pueden tener, de no poner remedio, incluso un mayor riesgo de muerte prematura.